Renommé pour son apparence exotique, sa nature à la fois attentive et aimante, le bengal est l'une des races de chats les plus connues.
Les bengals sont très sociaux, axés sur les humains et s'épanouissent en n'étant pas seuls.
Voici quelques éléments pour en savoir plus sur cette race de chat et définir si un bengal vous conviendrait ainsi qu'à votre famille.
Tempérament du Bengal
Le bengal est un chat actif, enjoué, intelligent.
Taille du Bengal
Les bengals atteignent leur taille maximale autour de l'âge de 2 ans.
[Commentaire Bengal Song : plutôt vers 2-3 ans, selon mon expérience. Entre 2 et 3 ans, ils ne grandissent plus, mais ils s'étoffent, et sont dans leur gabarit définitif vers l'âge de 3 ans].
Taille d'un chat bengal mâle : entre 4 et 7 kilos.
[Commentaire Bengal Song : plusieurs de nos mâles bengals nés à la maison dépassent les 7 kg. L'un de nos bengals pèse 8.2 kg. (Toujours avec des gabarits élégants)]
Taille d'un chat bengal femelle : entre 2.7 et 5.4 kilos.
[Commentaire Bengal Song : là encore, peu de nos femelles bengals sont autour de 2.7 kg. La plupart font plus de 4 kg et certaines, avec des gabarits très puissants, font environ 5 kg, toujours avec des allures homogènes et élégantes. ]
Taille des chatons bengals : environ 450 grammes à 1 mois ; 1.8 kg à 4 mois.
[Commentaire Bengal Song : il apparaît donc que nos bengals sont dans les fourchettes hautes des gabarits de bengals. 1.8 kg à un peu plus de 2 kg, c'est souvent le poids de nos chatons bengals à leur départ, vers 3 mois - 3.5 mois. ]
Brown Tabby, Silver Tabby, Seal Lynx Point, Seal Sepia Tabby, Seal Mink Tabby, Spotted, Marble, Charcoal Spotted or Charcoal Marble.
[Commentaire Bengal Song : Certaines couleurs du bengal, pourtant connues, n'apparaissent pas dans cette liste car la TICA, comme le LOOF, a choisi, on ne sait pourquoi, de les ignorer. Il manque donc dans cette liste, entre autres : la couleur Bleu du bengal (gène Dilute), la couleur noire du bengal (gène Melanistic).
Par ailleurs, le laboratoire UC Davis, en Californie, une référence dans le domaine de la génétique du bengal, a mis il y a quelques années en évidence la présence chez certains bengals d'un gène de couleur ou de dessin (on ne sait pas), issu du Léopard d'Asie.
Notre minette Bengal Song ELLA FITZGERALD est porteuse de ce gène de couleur ou dessin rare et l'a transmis à une partie de ses chatons bengals.]
Espérance de vie du Bengal
L'espérance de vie du bengal est de 12 à 20 ans. Elle varie en fonction de différents facteurs, comme l'environnement et la nutrition.
Au sujet du bengal
Aimés de ceux qui apprécient leur nature curieuse et aimante, les chats bengals sont des chats de taille moyenne à grande, réputés pour leur pelage coloré et très contrasté de points ou de marbrures distinctives.
L'origine des marques du bengal
Développé à l'origine à partir de croisements entre chats domestiques et chat léopard asiatique (ALC, Asian Leopard Cat : le Léopard d'Asie), le Bengale est le seul chat domestique possédant des rosettes similaires aux marques des léopards, jaguars et ocelots.
Le bengal aujourd'hui
De nos jours, le chat domestique du Bengale ne provient que de mariages entre bengals et ne nécessite aucun soin spécialisé.
Le bengal, un compagnon dévoué
Les Bengals sont généralement des compagnons confiants, curieux et dévoués.
Lorsque leur introduction dans la famille se fait correctement, ils s'entendent bien avec les autres animaux de compagnie et se réjouissent de faire partie de la famille.
Le bengal, un chat unique
Chaque Bengale est un individu à part entière ; aussi les personnes intéressées devraient-elles en apprendre le plus possible sur cette race merveilleuse avant d'en ajouter un à leur famille.
Niveau d'activité du bengal
Le bengal, un chat actif et affectueux
Bien qu'extrêmement actifs, les chats du Bengale sont également très affectueux et peuvent devenir à tout moment des "chats pour les genoux", pour peu qu'ils le décident.
La conception d'une vie "fun" dans la tête du bengal
Cependant, en général, la conception d'une vie "fun" pour le bengal est de jouer, chasser, grimper et enquêter.
Le bengal a tendance à réserver son temps de câlin pour quand ils veut s'endormir.
Le bengal, un chat en mouvement
Constamment en mouvement, les Bengals adorent grimper vers les points hauts de la maison.
Le bengal, un chat qu'on peut entraîner
A l'aide de friandises ou grâce à un clicker, les bengals peuvent être entraînés à la réalisation d'un certain nombre de tours simples, comme marcher avec un harnais et une laisse, ou jouer à cache-cache.
Un chat qui n'apprécie pas particulièrement la solitude
Il est important de ne pas laisser son bengal seul à la maison pendant de longues périodes. Il sera mieux avec un autre chat ou un petit chien, pour lui tenir compagnie.
Soins
Toilettage du bengal
Les bengals à poils courts nécessitent peu de toilettage, car ils perdent peu leurs poils. Les bengals à poils longs devront être brossés chaque jour avec un peigne ou une brosse.
Une grande partie des chats bengals perd ses poils au printemps (perte du pelage d'hiver). On peut alors brosser son bengal avec une brosse souple en caoutchouc.
Fournir à son bengal un jouet à mâcher (stick de poulet, lanières, morceaux de viande) l'aidera à conserver des dents propres.
Il est recommandé de lui couper le bout des griffes une fois par mois.
Alimentation du bengal
Comme tout autre chat, le bengal a besoin de protéines et de nutriments appropriés. Un régime de haute qualité est recommandé.
Comme tout chat, après stérilisation, le bengal a une forte tendance à prendre du poids. Leurs propriétaires doivent prêter attention à la qualité et à la quantité de nourriture consommée.
Beaucoup d'éleveurs de bengals déconseillent la nourriture en libre-service.
Les bengals s'accomodent aussi fort bien d'une nourriture crue (raw feeding). La nourriture crue surgelée se trouve dans la plupart des animaleries. [Commentaire Bengal Song : Les surgelés commencent tout juste à apparaître en France au rayon surgelé de certaines animaleries en ligne. D'autres sources d'approvisionnement en raw feeding existent. Je prépare un article sur ce sujet de la nourriture du bengal.]
Comme pour tous les chats, il est important de donner à votre bengal de l'eau fraîche et propre, renouvelée quotidiennement. L'eau fraîche et propre est la meilleure solution pour que votre chat bengal n'hésite pas à boire.
Si vous vous demandez si votre chat bengal boit suffisamment d'eau chaque jour, voici une astuce de comportementaliste : placer le bol d'eau à au moins un mètre de toute nourriture. L'odorat des chats est sensible et une odeur trop forte de nourriture peut les conduire à boire moins.
Les fontaines à eau peuvent également être utilisées à la place d'un bol d'eau.
Santé du bengal
Les éleveurs de bengals affiliés à la TICA devraient rechercher la cardiomyopathie hypertrophique (la maladie cardiaque la plus répandue chez les chats, de race ou non), procéder aux tests génétiques pour le dépistage de la PRA (atrophie progressive de la rétine) et de la PK-Def (Déficit en Pyruvate Kinase des érythrocytes).
Note : les bengals sont souvent diagnostiqués à tort pour des maladies intestinales. Un régime alimentaire approprié riche en protéines et des tests de parasitisme peuvent permettre de résoudre les problèmes.
Histoire du bengal
En 1963, Jean S. Mill a croisé le chat domestique avec le Léopard d'Asie, une espèce d'Asie de chat sauvage tacheté.
Ce fut la première tentative d'utilisation d'une descendance hybride pour créer une race de chat domestique ayant la nature aimante d'un chat tabby au coin du feu et le look saisissant qu'on associe aux Léopards, Ocelots et Jaguars.
La race bengal actuelle est issue des chats reproduits par Mrs. Mill au début des années 1980.
Le nom de la race est une référence au nom scientifique du Léopard d'Asie : Prionailurus bengalensis.
Les hybrides sont enregistrés comme des Bengals de Fondation (F1, F2 et F3) qui ne sont pas acceptés en exposition féline.
Seules les femelles hybrides sont utilisées pour la reproduction.
Accepté par la TICA comme une nouvelle race de chat TICA en 1986, le bengal a obtenu un statut de champion en 1991. Il est aujourd'hui l'une des races TICA les plus fréquemment enregistrées et montrées en exposition féline.
Un groupe enthousiaste d'éleveurs à travers le monde a réussi à créer un chat de compagnie docile, civilisé, arborant le pelage richement modelé des félins de la jungle, et possédant certains des traits saisissants qui ont inspiré et éveillé l'humanité pendant des siècles.